明治政府は、鎖国時代の海運業の遅れをかんがみ、明治八年（一八七五）十一月三菱汽船会社の岩崎彌太郎に多額の補助金を与え、海員養成の学校（私立三菱商船学校）をつくらせました。 　最初は、学校といっても大川に係留されていた船・成妙丸を校舎に代用していました。 　明治十四年（一八八一）霊岸島に校舎を建てて移り、同十五年には農商務省の管轄となり東京商船学校と改称しました。 　その後、明治丸を譲渡され本格的な海員養成をはじめ、同三五年校舎を越中島に移転、大正十四年（一九二五）には東京高等商船学校となりました。 　戦後、校舎はＧＨＱに接収されましたが、昭和三一年（一九五六）返還され、同三二年東京商船大学と改称しました。現在、東京水産大学と統合し、東京海洋大学となっています。 東京高等商船学校は、東京大空襲のさい無数の焼夷弾が落とされましたが、教官学生が必死に消火に努め、焼失を免れました。その甲斐あって、明治丸をはじめ、多くの建築物が残り、文化財に指定されています。 <明治丸> 　明治六年（一八七三）英国で灯台監視船として建造されました。当時としては優秀船であったので、通常の業務の外、同九年の明治天皇の東北巡幸など、日本近代史の多くの出来事に関わりました。 　明治二十年（一八八七）以後は本来の業務である灯台巡視船としての活動を続け、同二九年商船学校へ譲渡され、改装、以後係留練習帆船となり、昭和五三年（一九七八）国の重要文化財として指定されました。